مع ظهور الإنترنت وشبكات التواصل الاجتماعي، لم يعد الصحفيون والإعلاميون وحدهم هم صناع المحتوى كما كان الحال في عصر وسائل الإعلام التقليدية كالصحف والقنوات التليفزيونية والإذاعات، بل أصبح الأفراد العاديون يمارسون دور الصحفيين في نقل الأخبار من قلب الأحداث باستخدام هواتفهم الذكية، معتمدين على شبكة الإنترنت التي أتاحت لهم نشر تلك الأخبار ومشاركتها على نطاق واسع عبر منصات التواصل الاجتماعي

التقارير التي يصنعها الأفراد العاديون قد تتحول في بعض الأحيان إلى محتوى جماهيري ينتشر على نطاق واسع، ويتفاعل معه الملايين، لأسباب قد تعود إلى “قوة اللقطة“- إن جاز التعبير- التي وثقها الشخص بهاتفه الذكي، أو ارتباطها في أحيان أخرى بـ “الترند” أي الموضوعات الرائجة التي تشغل اهتمامات المتابعين على منصات التواصل الاجتماعي، أو لكونها توثق حدثًا يمس اهتمامات الناس وحياتهم اليومية

وإذا كان هذا النمط من التقارير يثار حوله إشكاليات عدة محورها أن هؤلاء الأفراد في النهاية “هواة” ليسوا دارسين لعلوم الصحافة والإعلام، كما إنهم ليسوا على وعي كاف بالمعايير المهنية والأخلاقية التي يتوجب الالتزام بها في صناعة المحتوى مثل: التحقق من صدق المعلومة، الدقة، الموضوعية، وعدم انتهاك خصوصية الآخرين.. وغيرها. إلا أن وسائل الإعلام باتت تعتمد على مثل هذه التقارير كمصدر للمعلومات، بل وخصصت أغلب المواقع الإلكترونية بابًا مستقلاً لنشرها بعد تدقيقها والتأكد من صحتها، لعدة أسباب